想要探索人类语言的演变，了解过去英语怎么说，涉及到一个丰富且多层面的领域。它不仅仅是简单地翻译一个短语，而是需要深入了解历史背景、语言学原理，以及特定语境。在不同时期，表达“了解过去”的概念可能使用不同的词汇和结构。

从古英语时期（约公元450年-1150年）开始，英语与我们今天所见的截然不同。那时的英语受到日耳曼语的影响，语法复杂，词汇也与现代英语相去甚远。要表达“了解过去”，可能会使用诸如 “cnāwan ymb ġewitenum tīdum”这样的表达方式，字面意思是“知道关于过去的时间”。这里的“cnāwan”是动词“知道”的古英语形式，“ġewitenum tīdum”则指“过去的时间”。值得注意的是，古英语中名词的格变化非常重要，因此“ġewitenum tīdum”的具体形式会根据句子结构而变化。

随着诺曼征服（1066年），中古英语时期（约1150年-1500年）开始，法语对英语产生了深远的影响。在这个时期，词汇开始融合，语法逐渐简化。表达“了解过去”的方式也发生了变化。可能会使用类似于“to knowe of tyme passed” 的表达，其中的“knowe”是“know”的中古英语形式，“tyme passed” 指“过去的时间”。受到法语的影响，一些新的词汇也开始进入英语，例如，“history”这个词开始被使用，但它更多指的是一个学科，而不是单纯的“过去”。

进入近代英语时期（约1500年-1800年），英语逐渐接近我们今天所使用的形式。莎士比亚时期的英语已经相当容易理解。在这个时期，表达“了解过去”可能会使用“to understand the past” 或者 “to know about the past”。“Understand” 这个词在中古英语时期开始出现，逐渐取代了部分 “cnāwan” 的用法，更多强调理解、领悟的层面。因此，“to understand the past” 不仅仅是知道过去发生了什么，更强调理解过去事件的意义和影响。同时，“History”一词的用法也逐渐扩展，开始指代过去发生的事件本身，而不仅仅是一个学科。

现代英语（约1800年至今）中，表达“了解过去”的方式变得更加多样化。我们可以使用“to understand the past”，“to learn about the past”，“to know the past”，“to study history” 等等。“To learn about the past” 强调学习、研究的过程，而 “to study history” 则更加正式，通常指学术研究。

要选择最合适的表达方式，需要考虑具体的语境。例如，在一个正式的历史学术讨论中，使用 “to study history” 可能会更合适。而在一个日常的对话中，“to learn about the past” 可能更自然。

此外，还需要注意一些细微的差别。例如，“to know the past” 强调的是对过去事实的了解，而 “to understand the past” 则强调对过去事件的理解和分析。理解过去不仅仅是记住日期和人名，更是理解过去事件如何影响现在，以及如何塑造未来。

值得一提的是，除了动词短语，还可以使用名词形式来表达类似的概念。例如，“historical knowledge” （历史知识）指的是对过去事件的了解，“historical understanding” （历史理解）则强调对过去事件的深刻理解。

总而言之，表达“了解过去”的英语方式多种多样，它们随着英语语言的演变而不断变化。选择合适的表达方式取决于具体的语境、想要强调的重点，以及听众或读者的预期。深入了解英语的历史，可以帮助我们更好地理解这些差异，并更准确地表达自己的意思。 了解英语的演变，也正是了解人类文明发展的一个缩影，通过语言，我们能够穿越时空，与过去对话。 学习过去英语表达方式，也能够帮助我们更好地理解英语文学作品，以及历史文献资料。

此外，了解过去英语的表达方式，也对学习其他印欧语系的语言有所帮助。英语作为日耳曼语族的一员，与德语、荷兰语等语言有着共同的祖先。通过研究古英语，可以发现这些语言之间的联系，从而更轻松地学习这些语言。

最后，不要忘记语言的动态性。英语仍在不断发展，新的词汇和表达方式层出不穷。因此，了解过去英语的同时，也要保持对现代英语的敏感，才能更好地理解和使用这门语言。