当代文学，这个概念看似简单，实则内涵丰富，边界模糊。它并非一个静态的时间刻度，而是一个动态变化的概念，随着历史的演进和社会的发展不断被重新定义。要准确把握当代文学的时间段，需要从多个角度进行审视。

一般来说，学术界和文学界普遍将当代文学的起点界定为新中国成立，即1949年。这一年，中国进入了一个全新的历史时期，政治、经济、文化等各方面都发生了深刻变革，文学也随之呈现出全新的面貌。新中国成立后的文学，肩负着为社会主义建设服务的使命，涌现出了一大批反映时代精神、歌颂英雄人物的作品。这一时期，文学创作的主题和风格相对集中，体现了鲜明的时代特色。

然而，将当代文学的终点定在何处，则存在着不同的看法。一种观点认为，改革开放是当代文学的重要分水岭。1978年，中国开启了改革开放的历史进程，社会思想空前活跃，文学创作也迎来了新的春天。伤痕文学、反思文学等流派的兴起，反映了人们对历史的反思和对现实的关注，文学创作的题材和风格更加多元化，也更加贴近现实生活。因此，有人将1978年至现在这段时间视为新时期文学，并将其与1949年至1978年的文学并列为当代文学的两个阶段。

另一种观点则认为，当代文学的概念应该更加宽泛，涵盖整个新中国成立至今的所有文学创作。这种观点强调当代文学的整体性和连续性，认为尽管不同时期的文学创作风格各异，但都属于同一历史语境下的产物，都体现了当代中国社会的发展变化和人民的精神风貌。

此外，还有一些学者提出，当代文学的时间段应该随着时代的发展而不断更新。他们认为，随着社会信息化程度的提高和文化交流的日益频繁，文学创作的环境和形式也在发生着深刻变化。网络文学、手机文学等新兴文学形式的兴起，对传统文学创作提出了新的挑战。因此，当代文学的定义也应该与时俱进，将这些新兴文学形式纳入研究范围。

从地域角度来看，当代文学的内涵也存在差异。中国当代文学主要指中国大陆地区的文学创作，但也应该考虑到港澳台地区的文学发展。港澳台地区的文学创作，由于受到不同的社会制度和文化环境的影响，呈现出与大陆文学不同的特色。将港澳台文学纳入当代文学的研究范围，有助于更全面地了解当代中国文学的整体面貌。

此外，海外华文文学也是当代文学不可忽视的重要组成部分。海外华文作家用中文创作，反映海外华人的生活和思想，他们的作品既具有中华文化的底蕴，又融合了当地文化的特色，为当代文学注入了新的活力。

总而言之，当代文学的时间段并非一个固定的概念，而是一个动态变化的概念，它随着历史的演进和社会的发展不断被重新定义。一般来说，当代文学的起点可以界定为1949年，但其终点则存在不同的看法。有人认为1978年是一个重要的分水岭，有人则认为当代文学应该涵盖整个新中国成立至今的所有文学创作。此外，当代文学的研究范围还应该考虑到港澳台地区的文学创作和海外华文文学的发展。只有从多个角度进行审视，才能更准确地把握当代文学的内涵和外延。

理解当代文学，需要关注其发展的各个阶段。1949至1978年，文学服务于政治，反映社会变革，英雄人物是常见的创作对象。1978年后，改革开放带来了思想解放，文学创作呈现多元化趋势，关注个体命运，反思历史，探索新的艺术形式。进入21世纪，网络文学兴起，创作更加自由，题材更加广泛，但也面临着商业化和低俗化的挑战。

因此，定义当代文学的时间段和内容，需要结合历史背景、社会发展、文化变迁等多种因素，才能更全面地把握其复杂的内涵。 当代文学是一个不断发展的概念，需要持续的关注和研究。