北京市第三中学（北京3中）是一所有着光荣的革命历史的名校。1919年“五.四”运动时，三中的学生参加了游行，在6月3日上街宣传时，有学生被反动当局逮捕。自此广大学生逐年参加反帝斗争，向政府请愿的爱国运动中“五.四”运动以后革命浪潮急骤上涨，老师中不少人接受了俄国十月社会主义革命的影响，著名教育家、革命思想家、社会活动家、知名画家王森然曾在三中教过国文，他从青年时代起就投入到五四运动中，追随李大钊、邓中夏、鲁迅等革命前驱提出民主、科学，传播马克思主义，为新文化运动奔走呼号，传播革命火种，他是中国最早接受和传播民主进步思想的杰出知识分子之一。也曾资助刘志丹报考黄埔军校使其后来成为我党著名军事指挥员。
1927年老一辈革命家张苏（原最高人民检察院副检察长）在三中教国文。1928年官方要抓他，当时的校长许兴凯为了保护他，让他装扮成人力车夫离开了学校。1941年学生陈厚均（冷林）、王永厚（王纪刚）和王润森（蓝天野）等办起了《萤火壁报》、《晶萤壁报》，在学校影响很大，此事在当时的《实报》上登载，引起社会上的注意，客观上起了爱国宣传的作用。爱好文艺的学生，联合师大女附中、女三中的学生一起排演进步话剧，曾在学校礼堂演出过《北京人》，《获虎之夜》等。1942年，不少壁报组的成员参加了党领导的文艺团体《海燕社》。成立大会有20多个学校的120多人参加，声势很大。1946年9月，当时三中的学生在中共地下党的领导下建立了党支部，还建立了党的外围组织“民青”、“民联”。到1949年2月北平解放，先后建立起三届地下党支部，开展了各种群众活动，团结教育了广大同学，扩大了进步力量和党的组织，为革命事业培养输送了一批干部。
在赵登禹路的西侧有一条不宽的胡同富国街，胡同东头座北朝南有一处清代府邸式建筑，青砖灰瓦，雕梁画柱，绿树成荫，庄严肃穆，古色古香。这里曾是明末清初叱咤风云的人物——祖大寿的府邸（祖大寿，辽东人，吴三桂的舅舅，明末为锦州总兵，归顺清朝后任正黄旗总兵。顺治十三年，即1656年后这里改为祖大寿祠）。北京三中从1912年9月迁到这里至今已经近百年了。
北京三中是一所历史悠久的学校，到2004年10月学校已有280年历史。它的前身是清雍正二年（1724年）建立的专收八旗子弟的右翼宗学，当时坐落在西单小石虎胡同。曹雪芹曾在右翼宗学供职十年，并在此构思了《红楼梦》。1902年右翼宗学改为八旗右翼中学堂，辛亥革命后，1912年改为“京师公立第三中学校”，并搬至祖家街。人民艺术家老舍先生1913年曾就读于此，老舍先生是第二年考入三中的学生。1950年10月学校改成北京市第三中学。
今天的北京三中是一所规模较大的普通完全中学，师生们为曹雪芹、老舍等杰出校友专辟了展室，记录他们的生活轨迹和与三中的过往渊源。
走进新落成的曹雪芹陈列室，一幅曹雪芹秉烛夜读的人像剪影在昏暗背景灯的映衬下显得新颖别致。展厅分“曹雪芹与右翼宗学”、“曹雪芹家世”、“曹雪芹生平”和“曹雪芹与《红楼梦》”四部分，除了文字说明、图片介绍外，还收藏了《红楼梦》、《石头记》的各种版本，以及仿制的曹家各代与朝廷往来的奏章信件。为了能让陈列室有“真东西”，他们还专门拜访红学专家周汝昌，请他对曹雪芹与三中产生渊源的发生地———小石虎胡同的石虎进行考证，并从北京文物局的仓库中把这只“石虎”淘出来，购买后放置展厅一角。人们从石虎紧锁的目光中探知了一段鲜为人知的历史。
老舍的陈列室是1995年在胡絜青女士的支持下，由三中建立。陈列室的用房就是当年老舍上课的教室，胡老携子女亲自为展室剪彩，并提供大量珍贵的照片。展室收藏有《老舍文集》、生前书信，详细地介绍了老舍曲折传奇的一生。
展厅一块汉白玉的石碑上写着“老舍先生辞世处”，这块石碑的原碑老舍的后人找了很久，却不知下落。三中老师很有心，仿制了一块，放在展厅中，以示纪念。
三中院内，地下文物不断出土。在祠堂中院摆着一块墓志铭，是2006年三中游泳馆施工时，从地下8米处出土的，同时出土的还有一块唐砖。根据铭文记载，这里葬的是一位祖籍太原的姓王的居士。由于施工单位的疏忽，铲车在开挖时将墓志铭铲破，三中将其黏合后和唐砖一起竖立在院中。
祠堂前院有一尊石刻雕像，师生们叫雕像为“菩萨骑兽”，因为菩萨的头部已不知去处，无法判断它的具体名称。这是1998年平安大街施工时在三中后身出土的，石像出土后，一个收废品的人将菩萨头像摘去，三中得知后马上将石像保护起来，校长赵铮多次找过丢失的头像，但都无功而返。不过有一天，他在一位校办工厂的工人那儿找到了骑兽的尾巴，算是没让努力白费。
