北京市东直门中学始建于1935年，原名北平市市立第二女子中学，新中国建立后称为北京市第二女子中学，其间，创办了闻名全国的“保尔班”。1980年更名为北京市东直门中学，2005年被市教委命名为北京市示范性普通高中校，是一所历史悠久的完全中学。
经过一代代东直门中学师生的努力，东直门中学形成了“爱国爱校，尊师爱生，治学严谨，自强不息”（校训）的优良传统和校风，对办学宗旨进行了提炼，即：坚持以人为本、以学生的发展为本。让学生“学会做人，学会做事，学会做学问，学会自我发展”，促进学生的全人格发展。
在全面实施课程改革过程中，东直门中学将教育教学融为一体，做到了必修课、选修课、校本课，德育实践课四位一体，充分体现了在新课标理念指导下跨学科综合渗透的思路。经过几年课程改革实践，学生综合素质全面提升，学校历年的中高考成绩优异，1993年该校赵芊同学夺得北京市高考理科状元，2005年田禾同学夺得北京市高考理科状元。依托蓝天工程资源，该校获得了全国中学生体育俱乐部、北京市金帆艺术团、金帆书画院、科技示范校等荣誉称号。
东直门中学注重国际交流合作，每年都派教师和学生去国外留学、进修、访问或参加学术会议。从97年开始已先后派出十几名教师前往英国、美国等国学习、进修、考察，还选派了7位同学分别到美、德、意等国留学一年，由对方提供全额奖学金。该校与英国Hexham(译作：亥克斯亥姆)等国外办有特色的中学建立校际关系，每年互派教师进行教学交流，学校还聘请外教长期在学校任教，讲授英语。
东直门中学教学设备齐全，实验设备先进，教学条件优良。有两个现代化的实验中心（电教和计算机中心）、有对学生开放的物、化生实验室、图书馆、计算机房。供师生使用的校园计算机网络与中国教育科研网和国际互联网联网，为学生学习提供了良好的条件。
东直门中学拥有一支阵容整齐、老中青相结合的高素质的教师队伍，拥有一批跨世纪的学科带头人和骨干教师。有特级教师3名，高级教师58名，全校中高级教师占教师总数的85%以上。该校勇于改革创新，发挥自身优势和地域优势。在全面实施素质教育的过程中，聘请王世光、舒乙等专家、学者、教授到校担任讲座课、选修课、实验课教师，聘请外籍教师来校开设口语课，受到学生欢迎。
东直门中学在长期的教育教学实践中形成了“爱国爱校、尊师爱生、治学严谨、自强不息”的科学育人的校风，多年来坚持对学生进行英雄主义、集体主义教育，创办了多届“保尔班”、“雷锋班”，并获得全国、北京市优秀班集体称号。建立一套行之有效的规范、严密、高效的教学管理机制，创造了有利于人才脱颖而出的优良教学环境，培养了一大批高质量、高素质人才。
69年来东直门中学培养了一大批德智体全面发展的人才。东直门中学旨在培养高等人才的素质教育思路—必修课、选修课、活动课实验课四位一体，使学生全面发展，学有所长。在培养学生的创新精神和实践能力方面，该校开设的各类综合课和实验班，已受到社会各界的肯定和关注。学生在区、市乃至全国的各类竞赛中大范围获奖。进年来，该校获得市金帆艺术团、金帆书画院、科技示范校等荣誉称号，女篮获全国重点校比赛第三名。毕业生在历年的中高考中成绩优异，在东城区名列前茅，高考升学率100%，重点大学录取率在东城区名列前茅，曾以总分687分的优异成绩荣获北京市高考理科状元。每年清华大学等重点大学均给东直门中学保送及推荐上大学的名额。69年中，该校培养出数以万计的人才，他们为祖国的现代化建设做出了突出的贡献。
