夜里十一点，屏幕的微光照在脸上，有点冷。一杯不知道续了几次的咖啡，早就凉透了。Ctrl+C、Ctrl+V的声音敲击着寂静，偶尔夹杂几声不耐烦的敲击，那是又一段配置没按预想的走。这就是我，一个勉强够得上中级网络工程师的日常一角。

“中级”这俩字，听着是不是挺玄乎？刚入行那会儿，觉得能配个交换机、路由器，搭个小网络，会点VLAN、ACL就算不错了。那时，高级工程师在我眼里跟神仙差不多，他们手指翻飞在键盘上，噼里啪啦就解决问题，吐出来的协议名词我一个字都听不懂。

现在嘛，“中级”成了我的标签。它不是一张证书，更不是那些培训机构吹得天花乱坠的课程大纲。它是一种状态，一种卡在中间、不上不下的拧巴劲儿。你知道的东西比小白多太多了，但碰到真正疑难杂症，你还是会抓耳挠腮，得去翻RFC，得去论坛里大海捞针，甚至得厚着脸皮去请教那些“神仙”。

别以为中级就是坐办公室里指点江山，错！大部分时候，我们是“救火队员”。半夜一个电话蹦过来，生产环境崩了！心跳瞬间加速，睡意全无。脑子里像放电影一样过：是哪根线掉了？哪台设备又傲娇了？是路由黑洞还是ACL误伤？得赶紧爬起来，冲到电脑前，手指在键盘上跳舞，眼睛死死盯着终端输出的每一行。那几分钟，像一个世纪那么长。找到问题，解决问题，看着流量慢慢恢复，心里的石头才能落地。然后呢？倒头接着睡？不，往往得写个排障报告，复盘一下为啥崩的，下次怎么防。

中级工程师，意味着你不仅仅是会敲命令的“配置侠”了。你得开始理解网络的本质，理解各种协议握手、交互背后的逻辑。BGP的状态机为什么是那样？OSPF的LSA怎么传播的？TCP三次握手四次挥手，丢个包会怎么样？这些东西，书上讲得明明白白，但在真实的、复杂的、充满了各种奇葩设备和历史遗留问题的网络里，它就可能变了味儿。你得能把理论和实际结合起来，用Wireshark抓个包，看懂里面的每一个字段，然后还原出当时网络里发生了什么。那感觉，就像个侦探，顺着蛛丝马迹去追踪真相。

而且，中级工程师还得学会“甩锅”和“接锅”的艺术。网络问题从来都不是孤立存在的，它可能和服务器、和应用、和安全策略纠缠在一起。你得有理有据地证明：你看，我们网络这块流量正常，延迟正常，丢包率正常，问题不在我这儿！当然，更多时候是你得接住别人丢过来的锅，耐心地一点点分析，最后发现：好吧，还真是网络的问题，某个边缘设备的MTU设错了，或者哪条安全策略写岔了。

这两年，自动化、云、SDN这些新概念像潮水一样涌过来。你不能装看不见。以前那套纯手动的命令行配置，效率太低，容错率也低。现在，大家都在说用Python写脚本管理设备，用Ansible批量部署配置，把网络能力服务化。中级工程师，你不能只守着你那点老本行，得学！硬着头皮学编程，学新的架构理念。感觉就像刚学会骑自行车，突然告诉你得去开飞机了。有点慌，但又有点兴奋。毕竟，这个行业就是这样，你不往前跑，就会被甩在后面。

有时候，看着刚入行的小伙子小姑娘，他们对网络充满了好奇和憧憬，问的问题可能在我看来有点基础。但我会耐心回答，把我知道的、趟过的坑告诉他们。想起自己刚入行的时候，也一样迷茫。能帮他们少走点弯路，那种感觉还挺不错的。这或许也是“中级”的一种价值吧——承上启下。

当然，也有烦心事。设备厂商的文档永远滞后或者语焉不详，不同厂商设备之间的兼容性问题能把你逼疯。甲方奇葩的需求让你觉得他们活在平行宇宙。改配置得提工单，审批流程比蜗牛还慢，但出了问题就得立马解决。安全部门的规则越来越严，你得小心翼翼地调整你的网络，生怕碰了哪根高压线。这些，都是网络工程师的“软实力”，或者说，是生存技能。

在中级这个阶段，你不再满足于把东西弄“通”，你开始琢磨怎么把东西弄“好”。怎么让网络更稳定？怎么提升性能？怎么让故障恢复更快？怎么设计出更合理的架构来支撑业务发展？你会开始关注监控系统，关注容量规划，关注安全加固。你的视野不再局限于某一台设备，而是整个网络，甚至是网络和应用、安全的联动。

回头看，从那个只会敲“en”、“conf t”的小白，走到今天这个能独立排障、参与网络规划的“中级”，付出了不少时间和精力。熬过的夜，掉过的头发，对着屏幕发呆的时刻，都有。有时候会觉得累，会想转行。但当一个困扰了很久的问题终于在你手里迎刃而解，当你的优化方案让网络跑得更顺畅，那种小小的成就感，那种“嘿，我把这玩意儿搞定了”的快感，又会让你觉得这一切还挺值得的。

所以，中级网络工程师？它不是终点，甚至连个清晰的里程碑都算不上。它更像是一个加油站，一个需要你停下来，盘点一下装备，加满油，然后接着出发的地方。前面还有更复杂更刺激的挑战等着呢。

未来的路，是继续深耕技术，变成某个领域的专家？还是转向管理，带团队？亦或是跳出网络圈，去看看更广阔的世界？谁知道呢。我现在只知道，手里的这杯咖啡，得再热一下了。还有几个告警，得去处理。这就是我的“中级”，酸甜苦辣，但还算真实的生活。