这问题，问得直白，甚至有点儿糙，但它却是多少学英语的人心头绕不开的坎儿。每次提笔写、张嘴说，那个动词杵在介词后面，就像个十字路口，左拐还是右拐？用原形，用过去式，还是老老实实变个模样，戴上“-ing”的小帽子？烦呐！

说句大实话，这事儿没那么玄乎，但也没那么简单。你指望一个标准答案包打天下？做梦去吧。语言这玩意儿，活的，不是死的公式。不过，要论介词后面动词的常规操作，那个动名词（-ing形式），绝对是当仁不让的“正宫娘娘”。没错，大部分时候，当介词后面需要跟一个表示动作的词时，那个动作得“名词化”，变成一个动作的“名字”，而动名词恰恰担负了这个重任。

你有没有过那种经历？为了准备考试，一遍遍地背那些介词短语：look forward to seeing you，be good at drawing，thank you for helping me……你看，“to”，这个常常引领不定式的家伙，在“look forward to”这个固定搭配里，它后面的动词就得是“-ing”！多少人在这里跌过跟头，以为to后面一定是动词原形。想简单了不是？这里的“to”啊，它扮演的是介词的角色，指向“seeing you”这件事本身，而不是去做“seeing”这个动作。再比如“depend on getting that job”，“insist on going there”，哪个不是介词后面跟着动名词？这几乎成了一种“语法惯性”，一种约定俗成的规矩。你想表达“做某事的目的”或者“因为做某事”，介词一出场，后面的动词往往就得乖乖变成“-ing”。

为什么会这样呢？琢磨琢磨。介词，顾名思义，是连接词语、表示关系的词。它连接的可以是名词、代词，或者是一个相当于名词的结构。当你想用一个动词来充当这个“相当于名词的结构”时，直接塞个动词原形进去，听着别扭，也说不通。动词原形有强烈的“动作”意味，是“去做”的感觉；而介词后面需要的是一个“事儿”，一个“状态”，一个“概念”。把动词穿上“-ing”的外衣，它就从一个“动作”变成了一个“动作的名词”，一个可以被介词指向、修饰的对象。

比如，你跟朋友说：“I'm tired of waiting.”（我厌倦了等待。）“waiting”在这里不是一个正在发生的动作，而是“等待”这件事情本身，是你厌倦的对象。如果没有这个“-ing”，直接说“tired of wait”，听着就跟少点儿什么似的，不对劲。再比如：“He succeeded in finding a solution.”（他成功找到了解决方案。）“finding a solution”这件事，是“成功”发生的领域或方式，由介词“in”引出。这里强调的不是他“正在找”，而是“寻找解决方案”这个行为本身带来的结果。

当然，凡事都有例外。英语这门语言啊，最擅长的就是给你点儿“惊喜”。介词后面是不是一定只能跟动名词？嘿嘿，有时候，你还真会看到不定式（to + 动词原形）的身影。但这通常不是因为那个“to”是介词，而是因为它本身就是不定式的一部分，或者这个结构是一个特殊的固定搭配。比如，我们前面提过的“look forward to seeing”，这里的“to”是介词。但如果是“He came here to study English.”（他来这里是为了学英语。），这里的“to study”就是不定式，表示目的。前面的“to”就不是介词了。区分这个，有时候得靠语感，靠积累，靠对常用搭配的熟悉程度。不过，就介词本身而言，它后面直接跟动词原形的情况，非常非常少见，几乎可以忽略不计。绝大多数你看到的“介词 + 动词原形”结构，那个“介词”很可能压根儿不是介词，而是其他语法成分，或者那个“动词原形”前面省略了什么东西（这种情况也极少见且特定）。所以，保险起见，记牢“介词后面跟动名词”这个大原则，能帮你避开九成以上的坑。

还有一种情况，介词后面跟着的是名词或代词，这个大家肯定都熟悉。“with a knife”，“for him”，“after dinner”。当你想表达“做某事的对象”或者“与某事相关”时，介词就直接连接名词或代词。这个没什么可说的，常规操作。

但有时候，介词后面跟着的也不是单纯的动名词，而是一个动名词短语，或者更复杂的结构，比如what引导的名词性从句。这其实是动名词规则的延伸。动名词本身就可以带自己的宾语、状语等，形成一个动名词短语。例如：“Thank you for helping me with my homework.”（谢谢你帮我做作业。）“helping me with my homework”就是一个动名词短语，由介词“for”引出。又比如：“We talked about what we should do next.”（我们讨论了接下来应该做什么。）这里的“about”后面跟着的是一个由“what”引导的名词性从句，这个从句整体充当了介词“about”的宾语。不过，这已经超出了“介词后面动词用什么形式”的范畴，而是介词后面可以跟什么类型的成分的问题了。但请记住，当介词后面需要跟一个表示“某件事情”或“某种状态”时，如果用动词来表达这件事或状态，那个动词基本上就得变成动名词。

所以，回到最初那个问题：介词后面的动词用什么形式？简单粗暴地说，用动名词（-ing形式）！这是最普遍、最安全的答案。当你拿不准的时候，先往动名词上靠，大概率是对的。当然，学习语言不能满足于“大概率”。你需要通过大量的阅读和听力，去熟悉各种固定搭配，去培养语感。遇到像“look forward to”这样后面跟动名词的特殊“to”，就专门记下来。遇到其他看着别扭的结构，就去查字典，去研究语法书。语言的学习，就是一个不断积累、不断修正、不断形成“语感”的过程。

别怕犯错，语法点不是用来吓唬人的，而是用来帮你更好地理解和使用语言的工具。每次遇到介词后面的动词，就像做个小小的语法侦探，先问问自己：这个介词在这里是引出什么？一个对象？一个原因？一个方式？如果它引出的是一个“动作”或“事件”本身，那恭喜你，十有八九要用动名词了。大胆去用，然后在实践中不断巩固和完善。语言的流畅和准确，就藏在这些看似细小的规则里，一点一滴，慢慢雕琢出来。

最后想说的是，语法规则固然重要，但别让它束缚了你的表达。理解规则是为了更自如地运用，而不是让你的语言变得生硬。在写作和交流中，当你脱口而出或一挥而就时，那个动词形式应该成为一种自然的流露，而不是经过深思熟虑的算计。而要达到这种境界，唯有——多练，多看，多听，多用。让介词后面的动词形式，成为你语言中自然的一部分。