自学考试和函授是两种常见的成人高等教育形式，都为在职人员或错过传统高等教育机会的人提供了提升学历的途径。虽然两者都属于成人教育范畴，但它们在学习方式、入学方式、考试难度、毕业证书含金量等方面存在显著差异。理解这些区别，有助于学习者根据自身情况做出明智的选择。

一、学习方式的差异

自学考试，顾名思义，以自学为主。学习者需要自己购买教材，制定学习计划，自主安排学习时间和进度。虽然有些地方的自考也会提供辅导班，但通常不是强制性的，学习者可以根据自身情况选择是否参加。自学考试更加考验学习者的自律性和自主学习能力。需要较强的独立学习能力，能主动查找资料，解决学习中遇到的问题。

函授，则是成人高等教育的一种教学形式。它通过信函或其他媒介进行教学，学生通过邮寄作业、参加面授辅导等方式进行学习。现在函授更多的是通过网络平台进行学习，定期会有老师进行线上授课和答疑。函授学习相对而言有更强的指导性和约束性，适合那些需要老师引导和监督的学习者。函授会有定期的集中面授，学生需要按时参加，这也是与纯粹自学最大的区别之一。

二、入学方式的差异

自学考试实行宽进严出的政策，没有入学考试，只要是中国公民，符合报考专业的相关规定，均可报名参加。也就是说，无论你初中学历还是高中学历，甚至没有学历，都可以直接报考自考本科（但申请毕业时需要提供国家承认的专科毕业证）。这降低了入学门槛，让更多人有机会接受高等教育。

函授则需要参加成人高考。成人高考是国家统一组织的入学考试，难度相对低于普通高考，但仍然需要认真备考。考生需要达到录取分数线才能被录取，并取得学籍。这意味着函授在入学时有一定的筛选机制，对学习者的基础知识有一定的要求。

三、考试难度的差异

普遍认为，自学考试的难度较高。因为所有科目都需要自己独立学习，没有系统的教学指导，需要付出更多的时间和精力。自考的通过率相对较低，需要考生具备扎实的基础和强大的毅力。每一门科目都需要考试合格才能获得学分，最终才能顺利毕业。

函授因为有老师的指导和面授辅导，学习难度相对较低。成考入学后，学校会安排教学计划，学生按照计划学习，完成作业，参加考试即可。函授的考试难度通常会低于自考，通过率相对较高。

四、毕业证书的含金量

自学考试和函授的毕业证书都是国家承认的学历，可以在学信网上查询，可以用于考研、考公务员、职称评定等方面。但在社会认可度上，普遍认为自学考试的含金量略高于函授。因为自考需要通过自己的努力，一门一门地通过考试，含金量更高，更能体现学习者的学习能力和毅力。

五、其他方面的差异

除了以上几点，自学考试和函授在学制、收费标准、学习地点等方面也存在差异。自考的学制相对灵活，没有固定年限，取决于考生何时能完成所有科目的考试。而函授通常有固定的学制，一般为2.5年或3年。在收费方面，自考的费用相对较低，主要包括教材费和报考费。函授则需要缴纳学费，费用相对较高。在学习地点方面，自考可以在任何地点进行，函授则需要到指定的地点参加面授。

总结

选择自学考试还是函授，需要根据自身情况进行综合考虑。如果你自律性强，有较强的自主学习能力，时间比较充裕，且想挑战自己，可以选择自学考试。如果你需要老师的指导和监督，希望学习过程更加轻松，可以选择函授。无论选择哪种方式，都需要付出努力和坚持，才能最终取得理想的学历。关键在于选择最适合自己的学习方式，并为之努力奋斗。