下午，是一天中承上启下的重要时段。阳光逐渐变得柔和，工作或学习的节奏也开始放缓。那么，在不同的语境下，我们应该如何用英文准确地表达“下午”呢？

最常见，也最基础的表达方式是 "afternoon"。它涵盖了从中午12点到傍晚日落前的这段时间。无论是正式场合还是日常对话，"afternoon" 都是一个适用性很强的词汇。例如：

Good afternoon, everyone. 大家好，下午好。

I have a meeting this afternoon. 我今天下午有个会议。

What are you doing this afternoon? 你今天下午要做什么？

然而，英语语言的魅力在于其丰富性和精确性。根据不同的情境，我们还可以选择更细致的表达方式。

强调时间点

如果我们想更精确地表达某个下午的时间点，可以使用 "in the afternoon" 加上具体时间。例如：

I will see you at 2 pm in the afternoon. 我下午两点见你。

The class starts at 3:30 in the afternoon. 课下午三点半开始。

这种表达方式强调了特定时间段发生在下午，更具有时间定位的意义。

早下午与晚下午

虽然英语中没有像中文“早下午”和“晚下午”这样明确的区分，但我们可以通过添加形容词来表达类似的概念。

"Early afternoon" 可以用来指比较早的下午，通常是午饭后不久的时间，比如1点到3点之间。例如：I prefer to go shopping in the early afternoon. 我喜欢在下午早些时候去购物。

"Late afternoon" 则指比较晚的下午，接近傍晚时分，比如4点到6点之间。例如：The sun is beautiful in the late afternoon. 傍晚的阳光很美。

这种表达方式虽然不是官方用法，但在口语中可以更生动地描述下午的不同阶段。

非正式表达

在一些非正式的场合，例如与朋友或家人聊天时，我们可能会使用一些更随意的方式来表达下午。

"This arvo" 是澳大利亚英语中对 "this afternoon" 的缩写，非常口语化。例如：I'm going to the beach this arvo. 我今天下午要去海滩。

需要注意的是，这些非正式表达方式通常带有地域性特征，需要根据具体情况谨慎使用。

短语中的下午

“下午”也可以出现在一些常用的英语短语中，例如：

Afternoon tea: 下午茶，指在下午享用的茶点。

Afternoon shift: 下午班，指在下午工作的班次。

这些短语已经成为英语中固定的搭配，表达特定的含义。

结合语境的考量

选择用哪个英文词汇来表达“下午”，最终还是要结合具体的语境。

如果是正式场合，例如商务会议或演讲，使用 "Good afternoon" 或 "in the afternoon" 会显得更专业和正式。

如果是日常对话，可以根据自己的习惯和表达习惯选择合适的词汇。

如果需要强调某个特定的下午时间，可以使用 "at [时间] in the afternoon"。

总之，理解不同表达方式的含义和适用场景，可以帮助我们更准确、更自然地使用英语。 “Afternoon” 是一个基础且通用的选择，而 "early afternoon"、"late afternoon" 等表达方式则可以提供更细致的描述。掌握这些表达方式，能让我们在各种场合下都能自如地表达“下午”这个概念。

此外，要注意文化差异。虽然 “afternoon” 在多数英语国家都适用，但细微的表达习惯可能会因地域而异。例如，在某些地区，人们可能更倾向于使用 "this afternoon" 而不是 "in the afternoon"。 多观察、多学习，能够帮助我们更好地掌握英语的表达方式，并避免因文化差异而产生误解。

综上所述， 准确表达“下午”的英文，需要我们理解不同表达方式的细微差别，并结合具体的语境进行选择。从最基础的 “afternoon” 到更精确的 “in the afternoon”，以及口语化的 “this arvo”， 掌握这些表达方式能让我们在交流中更加自信和流畅。