首先，我们需要认识到，任何排名都只是一个参考，而非评判大学的唯一标准。不同的排名机构，评估体系和侧重点各不相同，因此得出的结论也会有所差异。过度依赖排名，容易陷入“唯排名论”的误区，忽略了大学本身的特色和优势。

软科排名，又称世界大学学术排名(ARWU)，其特点在于主要依据科研成果进行评估。指标包括：获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友和教师数量、高被引科学家数量、在《自然》和《科学》杂志上发表的论文数量、科学引文索引（SCIE）和社会科学引文索引（SSCI）收录的论文数量，以及师均学术表现等。因此，软科排名在一定程度上反映了大学的科研实力和学术水平。对于想要了解大学科研实力，尤其是理工科科研实力的学生和学者来说，软科排名具有一定的参考价值。但是，由于它过于侧重科研指标，而忽视了教学质量、学生体验、师资力量等其他重要因素，因此不能全面反映大学的整体实力。

校友会排名，则更加注重大学的综合实力。其评估指标包括：人才培养、科学研究、服务社会、传承文化和国际交流等多个维度。此外，校友会排名还会考虑大学的社会声誉、校友捐赠等因素。因此，校友会排名在一定程度上反映了大学的整体发展水平和社会影响力。对于想要了解大学综合实力，尤其是想要了解大学在中国的地位和影响力的学生和家长来说，校友会排名具有一定的参考价值。但是，由于其评估指标较为复杂，且部分指标的主观性较强，因此也存在一定的争议。

那么，在选择大学时，我们应该如何利用这些排名呢？

明确自身的需求和目标：不同的学生，对大学的需求和期望是不同的。例如，有的学生注重科研实力，希望将来从事科研工作；有的学生注重教学质量，希望获得更好的学习体验；有的学生注重就业前景，希望毕业后能够找到一份理想的工作。因此，在参考排名之前，首先要明确自身的需求和目标，然后选择与自身需求和目标相匹配的排名。

综合考虑多个排名：不要只看一个排名，而是要综合考虑多个排名。例如，可以同时参考软科排名和校友会排名，以及其他一些国内外的排名。通过比较不同排名的结果，可以更全面地了解大学的实力和特点。

关注排名的指标体系：不同的排名，指标体系是不同的。了解排名的指标体系，可以帮助我们更好地理解排名的结果，并根据自身的需求进行判断。

不要迷信排名：排名只是一个参考，不能完全代表大学的真实情况。在选择大学时，还要考虑其他因素，例如：大学的地理位置、校园环境、师资力量、专业设置、学费等。

实地考察：有机会的话，最好能够实地考察一下大学，亲身感受一下校园氛围，与老师和学生交流一下，这样可以更直观地了解大学的真实情况。

除了软科和校友会，还有US News世界大学排名、QS世界大学排名、泰晤士高等教育世界大学排名等国际排名。这些排名体系的侧重点和评估方法各不相同，提供的视角也不一样。因此，在参考排名时，切忌盲从，要根据自身情况理性分析。

此外，一些行业内的专业排名也具有参考价值。例如，在医学领域，可能更关注医学院的排名；在法学领域，可能更关注法学院的排名。这些专业排名往往更加细致和深入，能够更准确地反映大学在特定领域的实力。

综上所述，大学排名是一个复杂的议题，没有一个排名是绝对权威和完美的。无论是软科还是校友会，都只是提供了不同的视角和参考。在选择大学时，我们应该理性看待排名，综合考虑自身的需求和目标，多方考察，最终做出最适合自己的选择。不能因为一个学校在某个榜单上排名靠前就盲目选择，更不能因为排名不高就全盘否定。真正的好大学，是能够培养出优秀人才，能够为社会做出贡献的大学，而这才是我们应该关注的核心。大学的选择，是一个关乎未来发展的重要决定，需要慎重考虑，切勿被排名所左右。